英国著名学者、中国问题专家马丁·雅克近日表示，国际环境已经发生重大转变，已进入深度动荡时代，未来极其难以预测。美国衰落是造成当前局面最重要的原因。美国领导下的世界秩序进入衰落初始阶段，并将会持续多年。不过，尽管美国或许已开始衰落，但也不应低估美国维持其霸权地位的决心。美国在不断寻求使中国发展“脱轨”的方法，中美关系更糟糕的情况仍未到来。当前的俄乌战争只是现在国际环境发生重大转变的一个标志性事件。世界进入一个新的大动荡、大调整、大变革时期，已经成为不争的现实，而在这个时期里国际社会主要国家的博弈已成为世界面临风险的最重要发源地。美国作为世界霸主已经数十年，尤其是在冷战结束后更是成为世界唯一的超级大国，但随着美国国内经济结构性矛盾日益突出，贫富鸿沟越来越巨大，政治极化和种族矛盾越来越难以调和，美国在硬实力和软实力上都在总体上呈现出走向衰落的趋势。在这样的大背景下，美国事实上已经无法独自支撑原来其主导的国际政治经济秩序。这也进一步引发了当前国际社会中原来处于微妙平衡的架构的解体，原来隐藏在美国巨大身影下的矛盾日益浮现在人们的面前。
美国作为世界霸主是不甘于霸权的主动消失。为了延长其霸权，美国现在政治经济军事等方面都采取了一系列的措施，比如政治上以意识形态划线并强调所谓共同的西方民主价值观，经济上建立所谓民主国家经济联盟，军事上挑动热点地区的军事冲突等。当前世界上还没有任何一个国家可以代替美国的影响，可以向国际社会提供更多的公共治理产品，任何地区的动荡、经济发展和政治治理都无法回避美国的参与甚至主导才能解决。但中国在加入世界贸易组织后经济实力的快速增长带来了综合国力的不断增强，现在中国的GDP已经逼近美国GDP的80%。这正在改变着美国主导的世界秩序。这是在美国建国几百年历史上从未出现过的情形，也使得美国高度紧张，进而将中国视为最有可能挑战美国霸权的竞争性对手。美国不容忍，也不允许任何国家可以超越美国甚至分享美国的霸权。美国从本世纪初就开始想对中国下手，意图把中国挑战美国霸权的能力遏制在摇篮之中，但是911恐怖袭击事件改变了美国遏制中国的战略，将中国后面十余年的高速发展变成了战略发展机遇期。
特朗普当选总统之后，美国的政治精英们已经认识到，留给美国遏制中国崛起和挑战美国霸权能力的窗口期不多了。特朗普将中国定位为“战略竞争者和修正主义大国”以及“复仇主义大国”，其核心团队成员更是将中国视为今后50~100年对美国国家安全的主要挑战者。这也是特朗普政府对华政策全面转向强硬的重要原因。特朗普政府对中国发起了贸易战、经济战、科技战等一系列的遏制措施，使得中国外部发展环境骤然变得恶劣起来。美国对中国商品加征关税以及对中国高科技发展关键技术的限制，的确对中国经济高质量发展形成了一定的压力和挑战。美国国内的对华强硬派试图对中国进行全面的“脱钩”，以尽可能对中国进行全面的孤立，进而遏制中国发展的势头。可以说，特朗普政府简单粗暴地强硬对华政策，直接导致中美关系发生历史性的转向。
拜登政府上台以后，中国及美国国内一些理性看待美中关系的专家和学者曾寄希望于拜登政府能够采取措施推动中美两国关系的改善。但令人失望的是，拜登政府不仅全面继承了特朗普政府对华强硬政策，而且在战术上更是采取了联合西方国家盟友及合作伙伴共同对中国形成包围、遏制、打压的系统性“打群架”手法。美国国务卿林肯把中国定义为“21世纪最大的地缘政治考验”，是唯一一个有经济、外交、军事和技术力量挑战美国的国家。拜登政府实际上用现实主义的做法，“能合作的就合作，该竞争的就竞争，要对抗的就对抗”，精心选择对美国最有利的领域和方式，试图用精准、局部的“脱钩”打击中国软肋的方法，来阻止中国的进步发展、国家的统一和民族的复兴。尽管当前中美关系已经处于了一个非常糟糕的状况，但是从两国政治经济军事的互动较劲来看，中美关系最糟糕的状况仍然没有到来。当前美国国内政治极化的影响已经严重外溢影响着美国的对华政策，现在对华奉行强硬政策是美国民主党和共和党很少能够达成共识的领域。面临着美国即将到来的中期选举，民主党和共和党纷纷在强化对华强硬上下功夫，频频使用“民主对抗威权”等意识形态化的叙事来抹黑中国，以此作为其吸引选民巩固支持的选举噱头。令人悲哀的是，这种选举的势头却深得美国选民的欢迎。在近年的中美两国民众如何看待对方的民调中，相互的敌视和不友好已经成为各自社会认识的主流。这表明在中美两国国内支持双方关系改善的社会民意基础正在迅速地崩塌。
在国际和中国国内很多的政治精英专家学者都秉持现实主义的观点，相信修昔底德陷阱和大国政治悲剧理论。虽然现在中国官方并不认为修昔底德陷阱和大国政治悲剧的理论在中美关系中成立，中国驻美大使秦刚4月26日出席美国国会代表团首次访华50周年纪念活动致辞时也强调，中美不能只盯着彼此的分歧，而是要牢记双方的共同利益，拿出战略意远见、政治勇气和外交智慧，应当从历史中汲取经验，既不让中美陷入“修昔底德陷阱”，也不让中美上演“大国政治的悲剧”。澳大利亚前总理陆克文认为，对中国和美国而言，21世纪20年代将是危险的十年，如果中美能找到共存的方式且不背离各自核心利益，世界将变得更好，但如果找不到则存在爆发战争的可能，其破坏性将远远超过俄乌战争。实事求是地讲，中美两国由于政治意识形态价值观等的巨大差异，双方在内心深处的互不理解和对对方战略意图的猜忌是不可避免的问题，只不过双方在历史不同的阶段选择了推动相互理解或者相互隔绝和敌对。美国的政治精英现在认为，美国过去对中国奉行的所谓的“接触”政策已经彻底失败，美国也不相信中国一直宣称的“和平崛起”。美国把中国为实现祖国统一而进行的军事现代化行动，视为是要增强对美国在印太地区乃至全球霸权的挑战。中国则从美国不断增长的敌意中断定，美国对华政策的根本目的就是要颠覆中国共产党政权，迫使中国改变“颜色”，走向美国设定的所谓西方民主道路。这就体现在中国认为美国对中国高科技公司的打压就是为了限制中国的技术进步，在中国近海领域的“航行自由”实际上是对中国主权的蔑视，对台湾“台独”势力的支持及对台军售实际上就是要分裂中国。
这次的俄乌战争对中美关系的缓和没有任何的帮助，反而进一步暴露出了双方在原则和根本性问题上认识的深刻分歧。美国联合西方国家盟友对乌克兰不断加码的军事援助，以及对俄罗斯进行全面的制裁和打压，让中国更加清楚的看到，现在的俄乌战争已经从俄罗斯和乌克兰之间的战争，转变为乌克兰作为西方代理人与俄罗斯的战争。近期，美国总统拜登针对中国的外交行动频频，包括4月12日在华盛顿举行的美国-东盟特别峰会，以及之后拜登首次出访韩国日本并在日本召开美澳日印“四方安全对话”峰会。与此同时，美国政府的一些高官、战略专家和智库学者正在研究探讨制裁俄罗斯的措施在未来施加于中国的可能性和可行性。这让中国不仅感受到了扑面而来的危机感，更是让中国对美国的任何对华政策举措都充满了警惕。
俄乌战争并没有推动美国把战略重点重新放回欧洲，只是暂时拖延了美国的关注焦点向亚太地区转移的进程。俄罗斯军队在乌克兰战争中表现差强人意，使得俄罗斯在美国的眼中已经只是一个“麻烦制造者”，而中国才是美国一直要聚精会神、全力以赴打压甚至消灭的美国霸权的“主要竞争者和敌人”。美国针对中国遏制中国的大战略，没有发生任何根本性的变化。美国会借制裁俄罗斯而意外达成的美西方“团结”之势，进一步出台遏制和削弱中国的手段和措施，大概率的是会把制裁俄罗斯的措施以加倍和放大的方式在中国身上重来一遍。可以确定的是，中美关系虽然当前已经很糟糕了，但美国对付中国的大招还没有出来，中美关系最糟糕的时候还没有到来。
